Los 10 principales productores de cobre por país (actualizado a 2024)
Los precios del cobre no han sido inmunes a la volatilidad del mercado que ha afectado a la mayoría de las materias primas en el último año, especialmente por el debilitamiento de la demanda de China.
El tiempo dirá cuándo el precio del cobre volverá a alcanzar el nivel récord que alcanzó en la primera mitad de 2022, pero los analistas prevén un retorno de la fuerte demanda de cobre en 2024.
«Ahora que el mercado parece más equilibrado, es probable que los precios sean más susceptibles a oscilaciones más amplias en cualquier dirección en caso de que se produzcan noticias significativas que afecten al mercado», dijo la consultora independiente de metales y minería Karen Norton a Investing News Network. «En general, si bien el rango podría ser más amplio de lo que los fundamentos sugerían anteriormente, el promedio anual podría no ser muy diferente al de 2023, aunque la mejora del panorama económico debería hacer que termine el año más fuerte».
Chile se llevó de nuevo la corona al convertirse en el primer productor de cobre el año pasado, pero algunos de los demás de la lista pueden sorprenderle. Siga leyendo para saber qué naciones han dado la talla y qué está impulsando la producción de cobre de cada país.
- Chile Producción minera: 5 millones de Tm
La producción de cobre en Chile disminuyó ligeramente entre 2022 y 2023, aterrizando en 5 millones de MT el año pasado, alrededor del 23 por ciento de la producción total mundial de cobre.
No es sorprendente que muchos de los principales mineros de cobre del mundo tengan operaciones significativas en Chile, incluyendo la estatal Codelco, BHP (ASX:BHP,NYSE:BHP,LSE:BHP), Anglo American (LSE:AAL,OTCQX:AAUKF), Glencore (LSE:GLEN,OTC Pink:GLCNF) y Antofagasta (LSE:ANTO,OTC Pink:ANFGF). En 20223, la producción de Chile se situó en su nivel más bajo en 15 años debido a la continua disminución de las calidades de los minerales y a la escasez de agua, así como al descenso de la inversión.
Sin embargo, se espera que la producción de cobre de Chile repunte a niveles récord en 2025, según S&P Global, para alcanzar una proyección de 6 millones de toneladas métricas a medida que las nuevas minas aumenten su producción.
2. Perú Producción minera: 2,6 millones de Tm
La producción peruana de cobre aumentó de un año a otro en 150.000 Tm con respecto a los 2,6 millones de Tm de 2022. Aunque la producción se vio obstaculizada por las protestas antigubernamentales y los bloqueos de carreteras a principios de año, las actividades de producción de cobre en Perú se normalizaron a finales de año. El Ministro de Energía y Minas del país, Oscar Vera, ha declarado que el gobierno también ha trabajado para reducir los plazos de aprobación de los proyectos mineros de dos años a seis meses.
Las principales operaciones de cobre en Perú son la mina Quellaveco de Anglo American y la mina Tía María de Southern Copper (NYSE:SCCO). La mayor parte del cobre producido en el país se envía a China, y otros de los principales destinos de exportación son Japón, Corea del Sur y Alemania.
3. República Democrática del Congo
Producción minera: 2,5 millones de Tm
La producción de cobre de la República Democrática del Congo (RDC) aumentó en 150.000 Tm desde los niveles de 2022 para alcanzar los 2,5 millones de Tm en 2023. Un importante activo de cobre en alza en la RDC es el proyecto Kamoa-Kakula de Ivanhoe Mines (TSX:IVN,OTCQX:IVPAF), una empresa conjunta que la compañía comparte con su socio Zijin Mining Group (OTC Pink:ZIJMY,SHA:601899).
La RDC ha aumentado rápidamente su producción de cobre en los últimos años y ahora representa más del 11% de la producción minera mundial. Con muchos más proyectos en cartera a punto de completarse, el Congo va camino de eclipsar a Perú en el segundo puesto de la producción de cobre.
4. China
Producción minera: 1,7 millones de toneladas
China, el mayor consumidor de cobre del mundo, ocupará el cuarto puesto en la producción mundial de cobre en 2023. Para satisfacer la demanda de cobre de sus sectores de la construcción y el transporte, el país depende de las importaciones de cobre. La producción de China disminuyó en 240.000 Tm desde los 1,94 millones de Tm de 2022. Zijin Mining Group es uno de los principales productores de metal en China, y posee la mina de cobre-oro Zijinshan y la mina de oro-cobre Shuguang.
Sin embargo, en lo que respecta a la producción de cobre refinado, China es, con diferencia, la vencedora. Su producción de cobre refinado alcanzará los 12 millones de toneladas en 2023. Esta cifra representa más del 44% de la producción mundial de cobre refinado y es seis veces superior a la de Chile, el siguiente mayor productor de cobre refinado.
5. Estados Unidos
Producción minera: 1,1 millones de Tm
En quinto lugar en cuanto a producción de cobre por países se encuentra EE.UU., que vio caer su producción de cobre un 10% en 2023. La mayor parte de la producción del país procede de Arizona, Nuevo México, Utah, Nevada, Montana, Michigan y Missouri; 17 de las 25 minas que procesaron cobre representaron el 99% de la producción minera del país.
Según el Servicio Geológico de EE.UU., el descenso de la producción de cobre minado en EE.UU. puede atribuirse a diversas razones, desde el mantenimiento no planificado y las menores leyes hasta los fenómenos meteorológicos y los problemas geotécnicos.
Estados Unidos también figura entre los 10 principales exportadores de cobre al mercado mundial, principalmente en forma de minerales y concentrados, pero también como cobre refinado.
6. Rusia
Producción minera: 910.000 Tm
En el sexto puesto de la lista de principales países productores de cobre, la producción de cobre de Rusia disminuyó ligeramente en 2023, desde las 936.000 toneladas de 2022.
Una de las mayores explotaciones de cobre de Rusia es el yacimiento de Udokan, en Siberia, actualmente propiedad de Udokan Copper (antes llamada Baikal Mining Company). El yacimiento fue noticia en 2018, cuando se reveló que la empresa estaba buscando recaudar 1.250 millones de dólares para desarrollar una planta minera y metalúrgica en el proyecto. La empresa inició la producción de concentrado de cobre en su planta minera y metalúrgica en septiembre de 2023.
7. Indonesia
Producción minera: 840.000 Tm
La producción de cobre de Indonesia aumentó drásticamente de 734.000 Tm en 2021 a un total de 941.000 Tm en 2022. Sin embargo, el año pasado esa cifra descendió en 101.000 Tm.
La mayor mina de cobre del país es la mina de la cueva del bloque Grasberg, situada en Papúa y propiedad de la filial de Freeport-McMoRan (NYSE:FCX) PT Freeport Indonesia. La empresa tiene actualmente derechos mineros hasta 2041; sin embargo, Freeport está tratando con el gobierno indonesio la posibilidad de ampliar sus derechos mineros más allá de ese año.
8. Australia
Producción minera: 810.000 Tm
La producción de cobre de Australia el año pasado estuvo casi a la par con la del año anterior, que fue de 819.000 Tm.
Una de las mayores explotaciones de cobre de Australia es la de cobre, uranio y oro Olympic Dam, de BHP, en Australia Meridional, que se mantiene firme como el cuarto mayor yacimiento de cobre del mundo, aunque quizá sea más conocida por su uranio.
También cabe destacar el complejo Mount Isa de Queensland, gestionado por una filial de Glencore. Es uno de los mayores productores de cobre de Australia, y las dos minas de cobre que operan en Mount Isa procesan en conjunto 6,5 millones de toneladas de mineral al año.
9. Zambia
Producción minera: 760.000 TM
La producción de cobre cayó el año pasado en Zambia, que ocupa el noveno puesto en cuanto a producción de cobre por países; su producción de 2023, de 760.000 Tm, descendió en 10.000 Tm. La producción para 2023, de 760.000 Tm, se redujo en 10.000 Tm, lo que supone una caída significativa con respecto a la producción de 2021, de 842.000 Tm. Cuatro grandes minas dominan la producción de cobre del país: Lumwana, de Barrick Gold (TSX:ABX,NYSE:GOLD), y Kansanshi, de First Quantum Minerals (TSX:FM,OTC Pink:FQVLF).
Mopani Copper Mines es otro de los principales productores de cobre del país. Si bien la empresa era anteriormente propiedad de una empresa conjunta entre Glencore y First Quantum, el Gobierno de Zambia -que anteriormente poseía una participación del 10 por ciento- se hizo cargo de su propiedad en 2021.
10. México
Producción minera 750.000 TM
En décimo lugar se sitúa México, cuya tasa de producción de cobre en 2023 apenas varió respecto al total del año anterior de 754.000 Tm.
Una de las mayores minas de cobre de México es Buenavista del Cobre, de Grupo México (BMV:GMEXICOB), en Sonora, que es con diferencia el mayor estado productor de cobre del país.
(Fuente: https://www.nasdaq.com/articles/top-10-copper-producers-by-country-updated-2024)
Top 10 Copper Producers by Country (Updated 2024)
Copper prices have not been immune from the market volatility impacting most commodities over the past year, especially on the back of weakened demand from China.
Time will tell when the price of copper will once again reach the record level it hit in the first half of 2022, but analysts are forecasting a return to strong copper demand in 2024.
«With the market now looking more finely balanced, prices are likely to prove more susceptible to broader swings in either direction in the advent of significant news that affects the market,” Independent metals and mining consultant Karen Norton told the Investing News Network. “Overall, while the range might be wider than the fundamentals previously suggested, the annual average may not be that much different to 2023, although the improving economic picture should see it end the year stronger.”
Chile again took the crown to become the top copper producer last year, but some of the others on the list may surprise you. Read on to find out which nations made the grade and what is driving each country’s copper output.
- Chile
Mine production: 5 million MT
Copper production in Chile declined slightly between 2022 and 2023, landing at 5 million MT last year — about 23 percent of the total global copper output.
Not surprisingly, many of the world’s top copper miners have significant operations in Chile, including state-owned Codelco, BHP (ASX:BHP,NYSE:BHP,LSE:BHP), Anglo American (LSE:AAL,OTCQX:AAUKF), Glencore (LSE:GLEN,OTC Pink:GLCNF) and Antofagasta (LSE:ANTO,OTC Pink:ANFGF). For 20223 Chile’s production was at a 15-year low on continued lower feed grades and water shortages as well as declining investment.
However, Chile’s copper production is expected to rebound to record levels in 2025, according to S&P Global, to hit a projected 6 million MT as new mines ramp up their output.
- Peru
Mine production: 2.6 million MT
Peruvian copper production was up year-on-year, climbing 150,000 MT from 2022’s total of 2.6 million MT. While output was hampered by anti-government protests and road blockades earlier in the year, copper production activities in Peru did normalize later in the year. The country’s Energy and Mines Minister Oscar Vera has said the government has also worked to reduce mining project approval times from two years to six months.
The main copper operations in Peru include Anglo American’s Quellaveco mine and Southern Copper’s (NYSE:SCCO) Tia Maria mine. The majority of copper produced in the country is shipped to China, with some of the other top export destinations being Japan, South Korea and Germany.
3. Democratic Republic of Congo
Mine production: 2.5 million MT
Copper production from the Democratic Republic of Congo (DRC) rose by 150,000 MT from 2022 levels to reach 2.5 million MT in 2023. One major copper asset on the rise in the DRC is Ivanhoe Mines’ (TSX:IVN,OTCQX:IVPAF) Kamoa-Kakula project, a joint venture the company shares with partner Zijin Mining Group (OTC Pink:ZIJMY,SHA:601899).
The DRC has increased its copper production rapidly in recent years and now accounts for more than 11 percent of global mine output. With many more projects in the pipeline nearing completion, the Congo is on track to eclipse Peru for the number two spot in copper production.
- China
Mine production: 1.7 million MT
China, the world’s largest copper consumer, took fourth place for global copper production in 2023. To meet copper demand from its construction and transport sectors, the country relies on copper imports. China’s output decreased by 240,000 MT from 1.94 million MT in 2022. Zijin Mining Group is a leading metal producer in China, and it owns the Zijinshan copper-gold mine and the Shuguang gold-copper mine.
However, when it comes to refined copper production, China is by far the winner. Its refined copper production totalled 12 million MT in 2023. This represents more than 44 percent of global refined copper production, and is six times as much production as Chile, the next top refined copper producer.
- United States
Mine production: 1.1 million MT
Taking fifth place in terms of copper production by country is the US, which saw its copper output drop by 10 percent in 2023. Most of the country’s production comes from Arizona, New Mexico, Utah, Nevada, Montana, Michigan and Missouri; 17 of the 25 mines that processed copper accounted for 99 percent of the country’s mine production.
According to the US Geological Survey, the decrease in US mined copper output can be attributed to a variety of reasons, from unplanned maintenance and lower grades to weather events and geotechnical issues.
The US also ranks among the top 10 exporters of copper into theglobal market mainly in the form of ores and concentrates, but also as refined copper.
- Russia
Mine production: 910,000 MT
Ssixth on the list of top copper-producing countries, Russia’s copper production decreased slightly in 2023, down from 936,000 MT in 2022.
One of the biggest copper operations in Russia is the Udokan deposit in Siberia, which is currently owned by Udokan Copper (previously named Baikal Mining Company). The deposit made headlines in 2018, when it was revealed that the company was looking to raise US$1.25 billion to develop a mining and metallurgical plant at the project. The company launched copper concentrate production at its mining and metallurgical plant in September, 2023.
- Indonesia
Mine production: 840,000 MT
Indonesia’s copper production increased dramatically from 734,000 MT in 2021 to reach a total of 941,000 MT in 2022. However, last year that figure dropped by 101,000 MT.
The country’s largest copper mine is the Grasberg block cave mine located in Papua and owned by Freeport-McMoRan (NYSE:FCX) subsidiary PT Freeport Indonesia. The company currently has mining rights until 2041; however, Freeport is engaging with the Indonesian government with regards to extending its mining rights beyond that year.
- Australia
Mine production: 810,000 MT
Australia’s copper production last year was nearly on par with the previous year’s 819,000 MT of output.
One of Australia’s largest copper operations is BHP’s Olympic Dam copper-uranium-gold operation in South Australia, which maintains a strong stance as the fourth largest copper deposit in the world, although it may be better known for its uranium.
Also worth noting is Queensland’s Mount Isa complex, run by a subsidiary of Glencore. It is one of Australia’s largest copper producers, and the two copper mines that operate out of Mount Isa collectively process 6.5 million MT of ore each year.
- Zambia
Mine production: 760,000 MT
Copper production fell last year in Zambia, which ranks ninth in terms of copper production by country; its 2023 output of 760,000 MT was down by 10,000 MT. This follows a significant dive from 2021’s production of 842,000 MT. There are four major mines that dominate the country’s copper production, including Barrick Gold’s (TSX:ABX,NYSE:GOLD) Lumwana and First Quantum Minerals’ (TSX:FM,OTC Pink:FQVLF) Kansanshi.
Mopani Copper Mines is another major copper producer in the country. While the company was previously owned by a joint venture between Glencore and First Quantum, the Zambian government — which previously held a 10 percent stake — took complete of ownership it in 2021.
- Mexico
Mine production: 750,000 MT
Coming in 10th place is Mexico, whose 2023 copper production rate changed little from the previous year’s total of 754,000 MT.
One of the biggest copper mines in Mexico is Grupo Mexico’s (BMV:GMEXICOB) Buenavista del Cobre operation in Sonora, which is by far the country’s largest copper-producing state.
(Source: https://www.nasdaq.com/articles/top-10-copper-producers-by-country-updated-2024)