Argentina: Mendoza ha marcado un hito histórico al dar luz verde a su primer proyecto de cobre en 17 años. El Gobierno provincial ha enviado a la Legislatura la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto PSJ Cobre Mendocino, un emprendimiento cuprífero de mediana escala. Este proyecto es el primero en alcanzar la instancia legislativa bajo el marco ambiental actual, consolidando la apuesta de Mendoza por la minería moderna, controlada y socialmente responsable.
El anuncio coincidió con la realización de un importante evento dedicado a la minería que volvió a celebrarse en la provincia después de 17 años. Funcionarios y empresarios celebraron la decisión, destacando que el proyecto “representa mucho más que una inversión; es una oportunidad para generar empleo, ampliar la matriz productiva y aprovechar nuestros recursos con responsabilidad”. El cobre, mineral clave en la transición energética global, es el foco de este desarrollo.
Un Proceso Regulatorio Sin Precedentes: Más Control y Transparencia
La aprobación de la DIA es el resultado de un proceso de evaluación que ha sido calificado como un modelo técnico, participativo y transparente. El expediente supera las 6.000 páginas e incluyó respuestas a más de 9.500 aportes ciudadanos recibidos durante una audiencia pública que se extendió por diez días, estableciendo un récord en la historia ambiental de la provincia.
Este esquema regulatorio eleva «la vara ambiental con más control, más tecnología y más participación,» según Jerónimo Shantal de la Dirección de Minería. Además, el proceso contó con 16 dictámenes sectoriales de organismos técnicos y el Consejo Provincial del Ambiente, reactivado después de más de una década. La ministra Jimena Latorre enfatizó que el proceso de exigencia continuará “durante toda la vida del proyecto”. El gobernador Alfredo Cornejo subrayó que la aprobación de la DIA “no es un cheque en blanco,” sino una habilitación sujeta a condiciones estrictas y transparencia total. La ubicación del proyecto es estratégica, a 37 kilómetros de Uspallata y a 97 kilómetros de la Ciudad de Mendoza.
Con el proyecto ahora en manos de la Legislatura para su ratificación legislativa (el paso final para la licencia operativa), Fabián Gregorio, CEO y presidente de PSJ Cobre Mendocino, abordó los desafíos pendientes, entre ellos, la inversión y el empleo.
Inversiones Clave y el Camino hacia la Producción de Cobre
Hasta el momento, la empresa ha invertido 62 millones de dólares en estudios técnicos y ambientales que sustentaron el Informe de Impacto Ambiental. Tras la ratificación de la DIA, se realizará una inversión adicional de 15 millones de dólares para ajustar procesos técnicos y preparar el financiamiento principal.
La inversión inicial (Capex) destinada a la construcción de la mina se estima en alrededor de 560 millones de dólares, o posiblemente más. Estos son capitales mixtos, con participación extranjera y argentina. La concreción de estos fondos dependerá del cierre de la etapa de factibilidad del proyecto, una certificación esencial para acceder al financiamiento internacional, para la cual existe “mucho interés de distintos actores”.
El impacto económico proyectado es significativo. Durante la etapa de construcción, que durará aproximadamente dos años, la demanda de empleo será muy intensa. Posteriormente, en la vida útil de la mina, se estima la creación de entre 600 y 700 trabajadores directos en planta, además de unos 1.800 empleos indirectos vinculados permanentemente.
Adicionalmente, la operación del yacimiento requerirá una inversión operativa constante de 120 millones de dólares anuales. Este monto se destinará principalmente a la economía local y a la comunidad, cubriendo salarios, combustibles, energía y abastecimientos. La empresa ha manifestado que su política de “compre local” es una convicción y una decisión propia, buscando incorporar la mayor cantidad posible de mano de obra mendocina, aprovechando el talento humano y el sólido nivel educativo de la provincia.
Otro de los grandes interrogantes es la posible adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). El CEO de PSJ Cobre Mendocino confirmó que un equipo está evaluando todas las condiciones y que son «plenamente capaces de aplicar a los requerimientos que se presenten,» y que la decisión se tomará y anunciará en breve.
Mendoza da un paso firme hacia el desarrollo del cobre, buscando diversificar su economía históricamente dependiente del turismo, la agricultura y la vitivinicultura, y consolidándose como un actor relevante en el nuevo escenario productivo del país. La Legislatura tiene ahora la última palabra para permitir que esta inversión crucial avance hacia la etapa de producción en los próximos años.
De la Redacción Copper Latin America -News
Argentina: Mendoza has reached a historic milestone by giving the green light to its first copper project in 17 years. The provincial government has sent the Environmental Impact Statement (EIS) for the PSJ Cobre Mendocino project, a medium-scale copper venture, to the Legislature. This project is the first to reach the legislative stage under the current environmental framework, consolidating Mendoza’s commitment to modern, controlled, and socially responsible mining.
The announcement coincided with an important mining event that was held in the province again after 17 years. Officials and business leaders celebrated the decision, highlighting that the project “represents much more than an investment; it is an opportunity to generate employment, expand the productive matrix, and use our resources responsibly.” Copper, a key mineral in the global energy transition, is the focus of this development.
An Unprecedented Regulatory Process: Greater Control and Transparency
The approval of the EIS is the result of an evaluation process that has been described as a technical, participatory, and transparent model. The file exceeds 6,000 pages and included responses to more than 9,500 citizen contributions received during a ten-day public hearing, setting a record in the province’s environmental history.
This regulatory framework raises “the environmental bar with more control, more technology, and more participation,” according to Jerónimo Shantal of the Mining Directorate. In addition, the process included 16 sectoral opinions from technical agencies and the Provincial Environmental Council, which was reactivated after more than a decade. Minister Jimena Latorre emphasized that the requirement process will continue “throughout the life of the project.” Governor Alfredo Cornejo stressed that the approval of the EIS “is not a blank check,” but rather an authorization subject to strict conditions and total transparency. The project’s location is strategic, 37 kilometers from Uspallata and 97 kilometers from the city of Mendoza.
With the project now in the hands of the Legislature for legislative ratification (the final step for the operating license), Fabián Gregorio, CEO and president of PSJ Cobre Mendocino, addressed the remaining challenges, including investment and employment.
Key Investments and the Path to Copper Production
To date, the company has invested $62 million in technical and environmental studies that supported the Environmental Impact Report. Following ratification of the EIR, an additional $15 million will be invested to adjust technical processes and prepare the main financing.
The initial investment (Capex) for the construction of the mine is estimated at around US$560 million, or possibly more. These are mixed capital, with foreign and Argentine participation. The finalization of these funds will depend on the completion of the project’s feasibility stage, an essential certification for accessing international financing, for which there is “a lot of interest from different actors.”
The projected economic impact is significant. During the construction phase, which will last approximately two years, the demand for employment will be very intense. Subsequently, during the mine’s useful life, it is estimated that between 600 and 700 direct jobs will be created at the plant, in addition to some 1,800 permanent indirect jobs.
In addition, the operation of the deposit will require a constant operating investment of $120 million per year. This amount will mainly go to the local economy and the community, covering salaries, fuel, energy, and supplies. The company has stated that its “buy local” policy is a conviction and a decision of its own, seeking to incorporate as much labor from Mendoza as possible, taking advantage of the human talent and solid educational level of the province.
Another major question mark hangs over the possible adherence to the Incentive Regime for Large Investments (RIGI). The CEO of PSJ Cobre Mendocino confirmed that a team is evaluating all the conditions and that they are “fully capable of applying to the requirements that arise,” and that the decision will be made and announced shortly.
Mendoza is taking a firm step toward copper development, seeking to diversify its economy, which has historically been dependent on tourism, agriculture, and wine production, and consolidating its position as a relevant player in the country’s new productive landscape. The Legislature now has the final say in allowing this crucial investment to move forward to the production stage in the coming years.
From the Editorial Staff Copper Latin America -News
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