La demanda china de cobre alcanzará su punto máximo hacia finales de esta década, según un investigador gubernamental respaldado por el Estado, lo que ofrece un contrapunto potencial a las opiniones alcistas sobre las perspectivas del metal.
Aunque Beijing Antaike Information Development Co. prevé un crecimiento sustancial de la demanda del sector de las energías renovables, en el que se centran los optimistas del cobre, también ve un impacto de la ralentización de la economía china y del cambio de los compradores al aluminio.
El crecimiento de la demanda china en los cinco años hasta 2030 se situará en un promedio del 1,1%, inferior al 3,9% de los cinco años hasta 2025, dijo Yang Changhua, analista de Antaike, en la conferencia del grupo en Wuhan. La intensidad en cobre de la inversión en energías renovables está cayendo a medida que las industrias apuestan por reducir su uso o encontrar materiales alternativos, dijo.
Durante la última media década, ha habido una serie de previsiones exorbitantes para el cobre, basadas en gran medida en la idea de que las minas del mundo tendrán dificultades para seguir el ritmo de un largo auge de la demanda.
Los precios alcanzaron este año un récord por encima de los US$11.000 la tonelada en medio de los signos emergentes de escasez de oferta, pero desde entonces han ido a la deriva a medida que la economía de China enfrenta dificultades y la fabricación en el resto del mundo sigue siendo débil. El metal apenas registró variación el viernes cerca de los US$9.500 en la Bolsa de Metales de Londres, encaminándose a un cuarto descenso semanal.
Entre los riesgos clave para la previsión del “máximo para 2030” se encuentran la fortaleza futura de las exportaciones manufactureras de China o el traslado de fábricas al extranjero, dijo Yang. No ofreció perspectivas sobre la demanda mundial de cobre.
El consumo combinado de cobre de China procedente de los vehículos eléctricos y de las industrias solar y eólica ascenderá a 3,1 millones de toneladas en 2030, según Yang. Eso supondrá el 26% de la demanda total del país, frente al 15% en 2023.
Chinese copper demand will peak toward the end of this decade, according to a state-backed government researcher, offering a potential counterpoint to bullish views on the metal’s prospects.
While Beijing Antaike Information Development Co. foresees substantial growth in demand from the renewable energy sector, which is the focus of copper optimists, it also sees an impact from China’s slowing economy and buyers’ shift to aluminum.
Chinese demand growth in the five years to 2030 will average 1.1%, down from 3.9% in the five years to 2025, Yang Changhua, an analyst at Antaike, told the group’s conference in Wuhan. The copper intensity of renewable energy investment is falling as industries are betting on reducing their use or finding alternative materials, he said.
Over the past half-decade, there has been a series of exorbitant forecasts for copper, based largely on the idea that the world’s mines will struggle to keep pace with a long boom in demand.
Prices hit a record high above US$11,000 a tonne this year amid emerging signs of supply shortages, but have since drifted as China’s economy faces difficulties and manufacturing in the rest of the world remains weak. The metal was little changed on Friday near US$9,500 on the London Metal Exchange, heading for a fourth weekly decline.
Key risks to the “peak to 2030” forecast include the future strength of China’s manufacturing exports or the relocation of factories overseas, Yang said. He offered no outlook on global copper demand.
China’s combined copper consumption from electric vehicles and the solar and wind industries will amount to 3.1 million tons in 2030, according to Yang. That will account for 26% of the country’s total demand, up from 15% in 2023.
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